Oprotpremies voor zigeuners van Miskolc

Het Fidesz bestuur in de stad Miskolc, gesteund door een meerderheid van de bevolking, probeert de inwoners van een sloppenwijk - merendeels zigeuners - met enige drang de stad uit te werken. De wijk is een vervallen getto geworden en wordt gesloopt. Maar in plaats van de inwoners andere woningen aan te bieden of op een andere manier rehabilitatie- en re-integratieprojecten te starten of aan sociale woningbouw te doen, biedt Miskolc de ruim 400 gezinnen een financiële premie aan ... op voorwaarde dat ze die gebruiken om in een dorp buiten de stad een huis te kopen.

Roma demo: voor een christen-democratische oplossing!

Wie in Miskolc blijft krijgt geen oprotpremie en moet zelf maar zien dat hij een nieuwe woning vindt, wat geen sinecure is in een land waar 98% van de mensen zijn eigen woning bezit en sociale huurwoningen nauwelijks bestaan.Het doel is overduidelijk om van een deel van de zigeunerbevolking af te komen. Maar buurdorpen reageren al even vijandig. Een aantal van hen heeft laten weten dat de zigeuners uit Miskolc niet welkom zijn en dat eenieder die met een oprotpremie van de stad een huis koopt, voor vele jaren uitgesloten wordt van sociale ondersteuning.

Er was eerder deze week wel een demonstratie van het zigeuner zelfbestuur in de stad waarbij het gemeentebestuur symbolisch een rode kaart kreeg. Een aantal van de demonstranten gebruikte zelfs het woord "deportatie,"  wat natuurlijk exact 70 jaar na de deportatie van de joodse bevolking een zeer (te) zware bijklank heeft. Maar je kunt je het gevoel ook voorstellen, temeer daar de regering in Boedapest doet of zijn neus bloedt (dit heeft niets met discriminatie te maken, het is een lokale aangelegenheid), heel veel mensen in Miskolc grif een handtekeningenactie van het gemeentebestuur ter ondersteuning van hun beleid tekenden, en de socialistische partij MSZP in de gemeenteraad niet tegen stemde maar zich onthield (angst tegen de vox populi in te gaan). Maar dit is dus niet de manier om problemen - ook zeer ernstige problemen - van armoede, gebrek aan integratie en discriminatie aan te pakken, integendeel. En wat komt er op de plek van de krottenwijk? Een van Orbán's nieuwe voetbalstadions! Meer details onder andere hier (in het Engels).

Oorlog tussen RTL en regering

De commerciële TV zender RTL blijft kritische reportages uitzenden over de Hongaarse regering van premier Orbán en die slaat terug door de belastinginspectie op RTL af te sturen. Oorlog in medialand.

RTL reportage over het vermogen van Orbán's vader

Natuurlijk had RTL die kritische reportages eigenlijk al jarenlang uit moeten en kunnen zenden. Het is nou niet dat daar geen aanleidingen toe waren en het is tenslotte de natuurlijke functie van de vierde macht om de zittende regering kritisch te benaderen. Maar RTL was bang voor mogelijk (financiële) consequenties want de regering Orbán ziet dat anders: kritische reportages worden opgevat als ongeoorloofde aanvallen die de oppositie ten goede komen.
Maar nu RTL toch financieel hard wordt aangepakt in wat volgens velen een poging is om deze zender in buitenlandse handen te dwingen te verdwijnen of voor een zachte prijs  te verkopen - an offer they can't refuse - lijkt er zich snel een rechtstreekse oorlog te ontwikkelen. Eerder deze week beschuldigde een regeringsgezinde krant de managers van het Hongaarse RTL ervan dat ze zichzelf schandalig hoge bonussen had toegekend ter waarde van 1,4 miljard forint (ruim 4,5 miljoen euro). Maar de krant bleek zich drie nulletjes te hebben vergist, het was een uiterst bescheiden 1,4 miljoen forint.(4.500 euro).
Gisteren opende de regering een aanval via een andere flank: Naar beproefd recept, wordt RTL er nu van beschuldigd dat ze via een constructie van schijntransacties haar inkomen kunstmatig verlaagt en zo de betaling van grote sommen belastinggeld omzeilt. Daarom wordt de belastinginspectie op RTL afgestuurd om alle boeken te controleren. De zender verwerpt de beschuldigingen en noemt dit alles een nieuwe aanval van de regering Orbán op een onafhankelijke pers. Mer details (in het Engels) zijn hier en hier te vinden.

Aanval op kritische NGOs gaat door

Een reeks onafhankelijke NGO's verzetten zich tegen pogingen van de Hongaarse regering om hun financiële boekhouding te controleren. Sommigen weigeren medewerking, anderen overhandigen de verlangde documenten onder protest omdat ze vinden dat de controles ongrondwettelijk zijn.
Het begon allemaal een paar maanden terug met de klacht van János Lázár (foto), de man die de leiding heeft van het bureau van premier Orbán, dat Noorwegen stichtingen en comités subsidieerde die kritisch waren tegen de regering. De Noren verzetten zich tegen inmenging van de Hongaarse regering in hun subsidiebeleid maar nu probeert Lázár ook de betreffende stichtingen en comités zelf aan te pakken door het Nationale Controle Bureau (KEHI) op hen af te sturen. Een paar weken terug deed de KEHI een inval bij een paar organisaties en nam administratie in beslag. Nu hebben een reeks andere organisaties bericht van de KEHI gehad dat die ook hun financiële boekhouding betreffende de Noorse subsidies opeist. Een paar van hen, daaronder anti-corruptie website Átlátszó. hu en het moderne theatergezelschap (!) Krétakör, hebben geweigerd, Anderen hebben besloten de betreffende documenten onder protest te overhandigen omdat ze bang zijn anders hun belastingnummer kwijt te raken en helemaal niet meer te kunnen functioneren. Zie voor meer info in het Engels hier.

RTL neemt de handschoen op

Eerder deze week nam het Fidesz parlement de controversiële advertentie wet aan, die een belasting van tot 40% oplegt over de advertentieomzet (!) van grote commerciële media. Meer gedetailleerde informatie vindt u  hier. Deze wet wordt door critici gezien als een poging om het Duitse RTL, de enige die door het hoogste tarief wordt getroffen, te gronde te richten. De zeer populaire TV zender is de enige grote die niet door Fidesz gecontroleerd wordt en hoewel RTL al jaren uit voorzorg heel weinig aan politieke verslaggeving deed en zich meestal verre hield van kritiek op de regering uit angst voor boetes en andere problemen, is dat blijkbaar niet genoeg.

RTL heeft al, net als vele anderen, geprotesteerd dat deze absurd hoge belasting commercieel functioneren onmogelijk maakt. Nu de wet toch is aangenomen, begint het station in haar nieuws ook steeds kritischer over de regering te berichten. Zo was er gisteren een reportage van 5 minuten (!) over de manier waarop een van Orbán's vermeende stromannen/vrienden, burgemeester Mézáros van Orbán's dorp Felcsut, de afgelopen vier jaar stinkend rijk is geworden. Voor het eerst dat een dergelijke reportage een groot Hongaars publiek bereikt. Ze is in het Hongaars hier te bekijken.

Zo werkt een ja-knikkers parlement

De demonstratie voor persvrijheid gisteren.

Vorige week lanceerde Fidesz het idee om de kiesregels voor de lokale verkiezingen in oktober (over drie maanden!) zo te wijzigen dat de partij een aanzienlijk grotere kans heeft Boedapest te behouden (want Boedapest is de enige stand waar de democratische oppositie een serieuze factor is en wellicht het burgemeesterschap kan winnen). De essentie van de wijziging: alle districten krijgen één zetel in de overkoepelende gemeenteraad zodat de 20- of 30-duizend stemmen in de welvarende Fidesz districten evenveel waard zijn als de 80- of 100.000 stemmen in de armere en oppositie-gezinde districten. Het eindresultaat is waarschijnlijk dat Fidesz een meerderheid krijgt in de gemeenteraad, zelfs als de partij aanzienlijk minder stemmen haalt.

Vandaag werd het Fidesz voorstel om 16.30 uur formeel ingediend in het parlement, vervolgens was er twee uur (!) om over dit en nog vijf andere voorstellen te praten en op basis daarvan is besloten dat de regering (vanavond) de grondwet wijzigt (!) om deze kieswetswijziging mogelijk te maken. Morgenochtend krijgt de oppositie dan nog een paar minuten om zijn zegje te doen (letterlijk: de MSZP krijgt 10 minuten, Jobbik 8, de LMP 5 en de onafhankelijken ieder 1 of 2 minuten) en dan wordt ook de kieswet bij twee derde meerderheid  veranderd. Een controversiële wijziging van grondwet en wet in 24 uur. Welkom in Orbanistan.

Niet meer terug

De massa-emigratie van jonge, goed opgeleide en Europees denkende Hongaren lijkt onomkeerbaar. In totaal zijn er nu bijna 600.000 mensen vertrokken naar elders in Europa. Volgens een steekproef onder de ruim 100.000 (!) Hongaren in Londen (sample 5200) is twee derde van hen ná 2010 gekomen. Ruim twee derde is niet van plan op afzienbare termijn of ooit terug te keren naar Hongarije, 20% wellicht over een paar jaar, en slechts een enkeling binnen een jaar. Details zijn hier te vinden.

Als ze ons te hard bekritiseren, , ontslaan we toch het hele land.

En het stemmen met de voeten gaat door. Ik kom nog steeds met grote regelmaat mensen tegen die zeggen bezig te zijn te vertrekken. Een touringcar chauffeur van rond de 40: ""Als ik blijf eindig ik met een Hongaars hongerpensioentje van 200 euro terwijl ik, als ik nu naar Duitsland ga om te werken, als ik 67 ben aanzienlijk meer heb gespaard. Mijn vriend is er al en een van mijn zoons ook. Als mijn dochter eindexamen heeft gedaan, vertrek ik. Wat moet ik hier? Werk is er niet, alleen een premier die denkt dat hij alles in zijn eentje kan beslissen."

Deutsche Telecom en de Hongaarse persvrijheid

Beëdiging van de regering:  kritische pers niet welkom.

Uit protest tegen het vermoedelijk politieke ontslag van de hoofdredacteur van Origo is inmiddels ook zijn deputy en een groot deel van de nieuwsredactie opgestapt. Dat maakt de bezweringen van hogerhand dat het ontslag niets met politiek te maken heeft, een stuk ongeloofwaardiger. Zijn collega's zien het anders, dat moge duidelijk zijn. Maar ja, weer een onafhankelijk medium minder.
Tegelijk is Deutsche Telekom, eigenaar van origo, in grote problemen gekomen na publikaties van een andere internet-site, 444!. Zij melden, op basis van een hoge anonieme bron in de regering, dat het ontslag een deal was tussen de Duitse multi en de regering Orbán. In ruil voor een goede behandeling op de telecom markt, zou het bedrijf hebben beloofd het in Orbán's ogen veel te kritische Origo tot de orde te roepen. Meer details hier.
Interessant is wel hoe de Facebook pagina van Deutsche Telekom (hier) inmiddels wordt overstroomd met boze reacties van Hongaren. Er zijn er die overwegen hun abo bij mobiele provider T-Com, ook van Deutshce Telekom, op te zeggen. Ook de Duitse pers legt het bedrijf het vuur aan de schenen.

Hongaarse TV zenders op zwart

A.s. donderdagavond om 19.30 uur gaan een aantal Hongaarse TV-zenders een kwartier op zwart uit protest tegen de absurde reclame-belasting die de regering Orbán nu in wil voeren. TV-zenders moeten volgens de nieuwe plannen tot 40% belasting betalen over hun reclameinkomsten (de inkomsten, niet de winst). M.n. de onafhankelijke (maar a-politieke) zender RTL wordt zwaar getroffen en zou tot 4,5 miljard forint (150 miljoen euro) moeten betalen oftewel 8x de winst die de zender vorig jaar maakte.

Maar zelfs rechtse en regeringsgezinde zenders (TV2, Hir-TV) protesteren omdat de bedragen werkelijk de absurd voor woorden zijn en eigenlijk de hele reclamemarkt kapot maken.Als klap op de vuurpijl heeft een lid van de Fidesz fractie laten weten dat ook sociale media waarschijnlijk dit soort belasting opgelegd zullen krijgen.
Opgeteld bij het ontslag van de hoofdredacteur van Origo en een uitspraak van de hoogste rechtbank die media strafbaar maakt voor "beledigende" commentaren van het publiek op hun Internet sites, zelfs als die commentaren na aanvankelijke publicatie zijn verwijderd, geven het gevoel dat de media in dit land onder hernieuwde druk komen. Gisteren hielden ruim duizend mensen een spontane demonstratie bij het Parlement.
Meer info vindt u hier en hier (in het engels)

Hoofdredacteur nieuwsportal Origó ontslagen

Niet Fidesz maar Fizesd (=Je moet betalen)

Volgens website 444! is gisteren de hoofdredacteur van webportal Origo Gergö Sáling onverwacht ontslagen na 12 jaar trouwe dienst. Origo is een onafhankelijke website die met regelmaat ook (niet alleen, maar ook!) kritische artikelen schrijft over de regering Orbán. Origo bracht recent ook het schandaal van een aantal dure private hotelrekeningen van János Lázár, hoofd van het bureau van de premier, die door de regering waren betaald. Volgens 444! was dat wellicht de druppel die de emmer deed overlopen. Er wordt al veel langer druk uitgeoefend op Origó om eens op te houden met die kritiek en er doen al tijden geruchten de ronde over Fidesz gezinde bedrijfsbelangen die zich in Origo zouden hebben ingekocht. Sáling, die echt geen oppositieaanhanger is maar ook geen serviele slaaf,  betaalt nu klaarblijkelijk de prijs voor heit feit dat hij Origó niet heeft gleichgeschaltet.
De druk wordt opgevoerd, maar dat mag nauwelijks verbazen in een land waar de pers volgens Freedom House slechts "gedeeltelijk vrij" is. Succes met het zoeken van een nieuwe baan, Gergö.

Opkomen voor mensenrechten steeds moeilijker

Alle mensenrechtenorganisaties in Hongarije zien zich geplaatst voor het feit dat het langzaam maar zeker onmogelijk wordt om voor mensenrechten in het land op te komen, aldus Stefánia Kapronczay, directrice van de Vereniging voor Burgerlijke Vrijheden (TASZ). Mensenrechtenorganisaties kunnen slechts voor een klein deel een tegenwicht bieden tegen de vrijwel onbeperkte macht van het huidige regiem. Tekenend is de nieuwe affaire rond de subsidies die Noorwegen geeft aan diverse onafhankelijke NGOs op het gebied van mensenrechten, persvrijheid,zigeuners, vernieuwend theater e.d. De regering Orbán eist controle over die subsidiestroom omdat daarmee "oppositionele" krachten worden gesteund en dreigt de subsidies te verbieden als Noorwegen die
inmenging blijft afwijzen.

Meer over de conferentie op http://budapestbeacon.com/uncategorized/hungarian-civil-liberties-union/